Achtergrond

Geschiedenis van de DONG Energy Solar Challenge

Van een enkel idee in 2004 tot een internationaal bekende World Cup for Solar Powered Boats in 2012. Dat is in één zin de geschiedenis en de ontwikkeling van de DONG Energy Solar Challenge. Er wordt alweer hard gewerkt aan de vijfde editie in 2014. Door de jaren heen zijn vele innovatieve ontwikkelingen te zien.

Wat in Australië met de World Solar Challenge op de weg kan, kan in Friesland ook op het water. Dat moet medewerker Energiebeleid Bouwe de Boer van de provincie Fryslân/gemeente Leeuwarden gedacht hebben toen hij in 2004 de eerste ideeën bedacht voor een Friese zonnebootrace. Samen met professor Wubbo Ockels van de TU Delft en Andries van Weperen van organisatiebureau Noordplan dacht hij die ideeën verder uit en werd het opgeschaald tot een volwaardige Elfstedentocht.

Twee jaar later was het zover: de eerste editie van de Frisian Nuon Solar Challenge. Van de 24 startende deelnemers finishten vier teams binnen 24 uur vaartijd. Grote stappen zijn sindsdien gemaakt. In 2008 bij de tweede editie van de zonnebootrace, verschenen 39 boten aan de start. Maar liefst 24 teams slaagden er toen in om binnen 24 uur te finishen. In 2010 werd een nieuwe hoofdsponsor aangetrokken en veranderde de naam in de DONG Energy Solar Challenge.

Deze editie had met 43 teams een recordaantal deelnemers. Etappes werden langer gemaakt en veel innovaties toegepast. Zo verschenen dit jaar voor het eerst zonneboten met draagvleugels aan de start. Daarmee werd aanzienlijk sneller gevaren. Waar in 2006 de snelste zonneboot nog bijna 17 uren deed over de ruim 200 kilometer, werd deze afstand in 2010 in minder dan 11,5 uren afgelegd en 10 uur en 40 minuten in 2012 . De ontwikkelingen staan niet stil en de verwachting is dat er in 2014 door nog meer boten, nog sneller gevaren gaat worden.